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La France veut un état-major unique à Bruxelles pour une défense européenne autonome et complémentaire de l'OTAN, partant du principe que les intérêts de l'UE ne coïncident pas toujours avec ceux des États-Unis, a déclaré, mercredi 15 avril, le secrétaire d'État Bruno Le Maire, cité par l'AFP.

Le sommet de l'OTAN de Strasbourg-Kehl, « un grand succès pour l'Alliance atlantique, et un grand succès aussi je l'espère pour la défense européenne, doit être un point de départ » vers « des objectifs plus ambitieux » dans ce domaine, a déclaré le secrétaire d'Etat aux Affaires européennes sur Radio Classique.

« Nous aurons besoin à terme, même si c'est un objectif difficile, d'avoir un commandement militaire unique de l'Union européenne, un état-major européen qui pourrait être installé par exemple à Bruxelles, et qui permettrait de commander des opérations européennes partout où les intérêts de sécurité européens seraient en jeu », a-t-il ajouté.

« Aujourd'hui, il y a trois états-majors qui font ça : un en Angleterre, un en France, un en Allemagne. Je pense qu'il serait plus logique, plus raisonnable, plus économe aussi des deniers publics d'avoir un seul état-major de conduite d'opérations », a poursuivi M. Le Maire. « L'Union européenne peut très bien se retrouver dans une situation ou elle devra défendre seule ses propres intérêts de sécurité sans pouvoir compter sur les uns ou sur les autres », a-t-il argué, citant l'éventualité d'un nouveau conflit dans les Balkans.

« Ce sera très difficile » de convaincre la Grande-Bretagne de la nécessité d'un commandement unique, a-t-il néanmoins admis.

Article paru dans EUROPE DIPLOMATIE & DEFENSE, édition n° 217 en date du 16 avril 2009