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Barack Obama a demandé à ses conseillers de revoir leur copie sur les options stratégiques des Etats-Unis en Afghanistan, mercredi lors d'une huitième réunion sur le dossier à la Maison blanche.
Confronté à une opinion de plus en plus sceptique face au conflit, le président américain a souhaité que soit clarifiée la date à laquelle et la manière dont l'US Army confiera la responsabilité de la sécurité du pays au gouvernement afghan, a déclaré un haut responsable.
La Maison blanche souligne que le président examine toujours les différents scénarios et qu'il ne prendra pas de décision avant plusieurs semaines. Les délibérations devraient se poursuivre durant la tournée de neuf jours que Barack Obama s'apprête à effectuer en Asie.
Les propositions avancées pour renforcer l'engagement américain en Afghanistan face aux insurgés taliban et à leurs alliés d'Al Qaïda ont déjà été brossées à grands traits, sous le sceau de l'anonymat, par des responsables de l'administration.
Selon eux, l'option sur l'envoi de 30.000 hommes en renforts gagne du terrain, notamment auprès du chef du Pentagone Robert Gates et du chef d'état-major interarmes, l'amiral Mike Mullen.
Mais lors de la réunion de mercredi [11 novembre], qui a duré deux heures et demie, Obama a posé une série de questions sur les moyens et le calendrier et il paraît quasiment certain que les quatre scénarios qui étaient à l'étude vont devoir être modifiés.
L'AMBASSADEUR À KABOUL RÉSERVÉ
Le président américain semble résolu à faire porter une plus grande part de responsabilité au président afghan Hamid Karzaï, dont la crédibilité est en doute après une réélection entachée de fraudes et les allégations de corruption au sein de son gouvernement.
" Le président pense que nous devons clairement faire comprendre au gouvernement afghan que notre engagement ne durera pas infiniment ", a indiqué le haut responsable.
" Après des années d'investissements conséquents du peuple américain, la gouvernance en Afghanistan doit s'améliorer dans un délai raisonnable afin de garantir une transition réussie de notre partenaire afghan ", a-t-il ajouté.
Selon le Washington Post de mercredi, l'ambassadeur des Etats-Unis à Kaboul a adressé la semaine dernière deux notes à Washington exprimant sans détour ses réserves sur l'opportunité d'envoyer de nouveaux renforts si rien ne change à Kaboul.
Karl Eikenberry, qui a commandé les troupes américaines en Afghanistan en 2006 et 2007, déplore la corruption et le comportement du gouvernement afghan qu'il juge erratique, précise le quotidien en citant des sources haut placées.
L'émissaire américain pour l'Afghanistan et le Pakistan, Richard Holbrooke, s'est envolé mercredi pour Paris avant de se rendre à Berlin et Moscou.
Le nombre de troupes américaines actuellement déployées en Afghanistan s'élève à près de 68.000, auxquelles s'ajoutent plus de 40.000 alliés.
Dans le bas de la fourchette, certains préconisent l'envoi de 20.000 hommes en renfort. Le général Stanley McChrystal, commandant des forces américaines et de l'Otan en Afghanistan, a demandé 40.000 soldats supplémentaires sous peine d'un échec.
Un sondage du Pew Research Center publié mercredi montre qu'un nombre croissant d'Américains désapprouve la situation.
Selon cette enquête, la proportion d'Américains approuvant la gestion du dossier afghan par le président américain a chuté de 49% en juillet à 36% en novembre. Ils sont également 57% à juger que l'effort militaire en cours se déroule mal, contre 45% en janvier.