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Un saut de parachutes, avec drapeau des participants, un vol d’un C130 Hercules, d’un C160 et même… d’un Airbus A400M, un parterre de 200 officiers supérieurs, plusieurs ministres… le gouvernement néerlandais n’aura rien négligé pour ouvrir, en fanfare (au propre comme au figuré), le nouveau « European Air Transport Command » (commandement de transport aérien européen) sur l’aéroport d’Eindhoven (Pays-Bas) le 1er septembre (1).

Pour le ministre de la Défense néerlandais, Eimert van Middelkoop, qui présidait la cérémonie, avec l’EATC, les avions de transport et de ravitaillement des Pays-Bas, de la Belgique, de l’Allemagne et de la France seront « désormais sous un seul commandement ». Cette fusion devrait permettre « une meilleure coordination et une meilleure efficacité de plus de 200 avions militaires » . Tous ne seront pas basés à Eindhoven. Ils opéreront à partir de leur base habituelle dans les différents aéroports en Europe … ou ailleurs. Ce commandement vise aussi à « l’élaboration d’une doctrine commune d’entraînement et de formation » , tout comme à s’entendre sur des normes standard et de maintenance de la flotte.

Ce nouveau dispositif répond aux Headlines goals d’Helsinki visant à renforcer la « capacité de l’UE à déployer à bref délai, en réaction à une crise, des groupements de forces, en tant que force autonome ou en tant que composante d’une opération de grande envergure ».

« Il s’agit de l’ouverture d’une nouvelle collaboration militaire en Europe dans la mesure où les pays participants vont supprimer une partie de leurs structures existantes et déléguer leurs compétences respectives à un commandement unique partagé » précise une note interne à EATC.

Composition de la flotte, du personnel et clé budgétaire

La flotte contrôlée par EACT comprendra : 129 avions C-130 Hercules (belges, français, allemands, néerlandais), 135 avions Transall C-160 (français et allemand), 19 CASA 235, 10 Airbus A-310, 2 Airbus A340, 2 avions KDC-10 (néerlandais), 1 DC-10 et 20 avions VIP (comme les Gulfstream IV néerlandais). A terme, il devrait aussi comprend des Airbus A400M (une fois qu’ils seront livrés aux forces armées).

L’EATC sera dirigé par le général allemand Jochen Both. Du moins pour commencer. Car le commandement sera assuré en alternance par Français et Allemands.

L’équipe de l’EATC, une fois au complet, d’environ 150 personnels militaires, venus des quatre pays « fondateurs » (65 Allemands, 45 Français, 25 Néerlandais, 20 Belges). D’autres pays européens — comme « l’Espagne et le Luxembourg, seraient intéressés à participer à l’EATC » a précisé le Ministre.

La capacité opérationnelle initiale est prévue pour le mois de décembre 2010, au plus tard ; la capacité opérationnelle complète d’ici juillet 2013.

Le financement sera assuré par les Etats membres participant selon une clé de répartition budgétaire fixée à : 38% pour l’Allemagne, 35% pour la France, 14% pour les Pays-Bas, 13% pour la Belgique. La charge d’accueillir les personnels d’EATC est assurée par les Pays-Bas, notamment pour faciliter l’accès aux logements civils pour les familles (quelques logements pourront être ouverts sur la base aérienne d’Eindhoven, à titre temporaire). En revanche, la Commission européenne a – semble-t-il - refusé d’accueillir les enfants des militaires à l’école européenne de Mol, distante de 50 kms.

Pour la suite de cet article, voir http://www.bruxelles2.eu/

1) Lire également : Feu vert au commandement aérien européen EATC. Une petite révolution