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Selon Reuters, le président américain Barack Obama a évoqué pendant près de deux heures, lundi soir à la Maison blanche, la situation en Afghanistan avec ses proches conseillers, alors que sa réflexion sur une nouvelle stratégie dans ce pays est dans sa phase finale.

On ignore pour l'instant si une décision a été prise au cours de ce " conseil de guerre ", qui s'est réuni dans la salle de crise de la Maison blanche. Le président était entouré de son vice-président, Joe Biden, de la secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, du chef du Pentagone, Robert Gates, et de plusieurs conseillers.

Il s'agissait de la neuvième réunion de ce genre, alors qu'Obama doit se prononcer prochainement sur la demande du général Stanley McChrystal, commandant en chef des forces étrangères en Afghanistan, qui réclame 40.000 hommes de plus.

Compte tenu de la fête de Thanksgiving, qui tombe jeudi, et du week-end qui suivra, sa décision n'est pas attendue avant la semaine prochaine. La Maison blanche n'a pas donné de date précise pour l'annonce de la nouvelle stratégie, mais, a dit le porte-parole de la présidence Robert Gibbs, " la première date possible serait à un moment ou l'autre la semaine prochaine ".

Certains des conseillers d'Obama - notamment Robert Gates et Mike Mullen, chef d'état-major de l'armée - se seraient ralliés à l'opinion du général McChrystal, mais le président fait l'objet de pressions divergentes sur le sujet.

Au Congrès, les républicains sont favorables au déploiement d'importants renforts, tandis que le camp démocrate plaide pour l'adoption d'un plan de retrait.

L'opinion est également très divisée. Selon un sondage réalisé la semaine dernière pour le Washington Post et ABC, 46% des Américains sont partisans de renforts massifs, mais 45% prônent eux des renforts limités dont le rôle serait centré sur la formation des forces afghanes.

Espérant que Barack Obama aura pris sa décision d'ici là, l'Otan a annoncé lundi la tenue le 7 décembre d'un sommet sur le dossier afghan.

Les effectifs des forces étrangères déployées en Afghanistan sont actuellement de 110.000 hommes, dont 68.000 Américains.

Outre les 40.000 hommes supplémentaires qu'il réclame au président américain, Stanley McChrystal recommande de porter les effectifs des forces afghanes à 400.000 hommes, pour permettre un retrait progressif des contingents étrangers.