La Stratégie de l'action (Broché), de André Beaufre

Le général André Beaufre, ancien directeur de l'Institut français d'études stratégiques, fut à la fin des années soixante le grand théoricien français de la stratégie. Aujourd'hui, le contexte est bien différent : avec la fin de la guerre froide, il n'existe plus d'ennemi désigné. La stratégie de la dissuasion parfaitement servie par les armes nucléaires s'efface à mesure que la paix s'installe aux frontières. La guerre mondiale disparaît mais chaque guerre se voit mondialisée. La réédition de cet ouvrage est particulièrement d'actualité, comme le rappelle la longue préface (portant sur la pensée d'André Beaufre) écrite par François Géré, directeur scientifique à la Fondation pour les études de défense et auteur de Les guerres de demain.

En ramenant le lecteur d'abord aux temps de l'action antérieurs à l'arme nucléaire, la pensée d'André Beaufre permet de renouer avec les racines de l'action stratégique et avec ses interrogations fondamentales : comment faire, avec quoi et surtout, pour quoi faire ? Ainsi se révèle la leçon profonde et intemporelle de l'auteur : la méthode stratégique. Dans un monde où la guerre n'est plus nécessairement le meilleur outil pour imposer sa volonté et où la rémanence des armes nucléaires suggère de nouvelles formes de contraintes, ce livre fournit les clés d'une méthode efficace, épurant les véritables données, cernant les invariants et distinguant entre le principal et le secondaire. La stratégie d'action dont les mécanismes, les logiques et les instruments sont littéralement disséqués dans l'ouvrage procède de deux disciplines : la stratégie et la politique. En ce sens, elle est, pour l'auteur, "l'extension à la politique internationale des méthodes rigoureuses de la stratégie". -- Stéphane Buron--

De sa plume limpide et avec la hauteur de vue qu’on lui connait, Beaufre analyse la genèse des événements qui ont conduit à la débâcle de juin 1940. Son récit, tour à tour épique et visionnaire se lit comme un roman. Mais en filigrane, il s’agit d’une leçon de stratégie et d’un riche témoignage permettant de mieux comprendre l’histoire et la culture des armées françaises. On pourra seulement regretter quelques passages un peu longs sur les négociations franco-britanniques avec les Soviétiques et une vision un peu trop idyllique et contestable de la manœuvre de Wehrpolitik d’Hitler.

Je livre à votre réflexion ce passage qui me paraît, toute proportion gardée, d’une troublante actualité. Beaufre, nouvellement affecté à l’état-major des Armées vers la fin des années 1930, se voit confier le dossier de la réduction de la durée du service national. Son chef d’alors, à qui il demande le programme, lui répond:

« Mon pauvre ami, on voit bien que vous êtes nouveau ici. Dites-vous bien qu’il n’y a pas de programme, qu’il n’y aura jamais de programme. Tout ce que nous pouvons faire, c’est d’agir au mieux en fonction des circonstances. »

Et Beaufre de poursuivre : « J’étais instruit ainsi de la philosophie profonde de l’état-major de l’Armée, pilote désabusé de toute grande entreprise par des années de luttes épuisantes contre le népotisme négatif des Finances, les pressions tatillonnes du Parlement et les foucades initiales des successifs Ministres de la Guerre. Il s’était ainsi élaboré peu à peu une sagesse faite de scepticisme et d’opiniâtreté, utilisant des tactiques spécifiques pour chacun des grands adversaires: vis-à-vis des Finances, défendre l’acquis et ne jamais présenter de dépenses nouvelles (même si elles l’étaient) ; vis-à-vis du Parlement, le noyer sous des détails pour mieux obscurcir l’ensemble; vis-à-vis du nouveau ministre, paraître toujours céder, puis le paralyser par des avalanches de considérations techniques. Tout ce jeu n’était hélas que défensif et rien de positif ne pouvait en sortir. Mais on considérait comme une victoire d’avoir sauvé l’armée en maintes circonstances ».